Le contrôle de la promotion des médicaments fait partie des missions de l’AFSSAPS (Agence française de sécurité sanitaire et des produits de santé). Elle en a rendu compte pour la première fois dans un rapport présenté le 18 septembre 2007, a signalé Paul Benkimoun dans le Monde du 25 septembre. Il a cité Marie-Laurence Gourlay (responsable du département publicité et bon usage des produits de santé) : " La publicité en direction du grand public n’est autorisée que pour les médicaments disponibles sans ordonnance et non remboursés par l’assurance-maladie, ainsi que pour les vaccins et les médicaments de sevrage tabagique." Il a également rappelé qu’en France, le " contrôle de l’Agence s’exerce a priori pour la publicité grand public et a posteriori pour la publicité en direction des médecins."

Il y a eu peu de refus en ce qui concerne la publicité grand public (46 sur 1019 demandes d’autorisation), principalement à cause de la concertation entre les firmes et l’agence. Les 13 interdictions pour les publicités en direction des médecins (sur 1402 dossiers présentés) étaient essentiellement motivées par l’extension abusive du champ d’application des médicaments concernés. Mais elle a prononcé 430 mises en demeure, " motivées par un manquement en termes de conformité à l’autorisation de mise sur le marché du produit ou par une présentation tronquée des données scientifiques."

Enfin, sur 15 programmes d’accompagnement des malades présentés par des laboratoires, 8 ont reçu un avis favorable, " la plupart du temps sous réserve d’aménagements." Ces avis sont fortement contestés par Pierre Chirac (revue Prescrire ; voir l’article " Observance : un tour d’horizon ")